Mitglieder der Gattung Bordetella sind biochemisch relativ inert. Sie fermentieren keine Zucker; Gelatine wird nicht verflüssigt, und Indol und Acetoin werden nicht produziert; H₂S wird nicht gebildet; die meisten Stämme sind schwach Katalase-positiv und Lackmusmilch schlägt meist in den alkalischen Bereich um. Charakteristisch ist die Bewirkung einer alkalischen Reaktion in den meisten Nährmedien. B. bronchiseptica ist schnell Urease-positiv.

Eine Infektion mit B. bronchiseptica lässt sich am besten durch einen Mund-Rachenabstrich oder Abstriche vom Nasenausfluss diagnostizieren. Die Proben sollten mit sterilen Wattetupfern entnommen und vor Beschickung einer Kulturplatte, die ein Selektivmedium enthält (z. B. Bordet-Gengou[BG]-Agar), in ein Kohle-Transportmedium gebracht werden. B. bronchiseptica wächst rasch. Kolonien sind auf BG-Agar innerhalb von 48 Stunden unter einem Mikroskop sichtbar. Diese gebildeten Kolonien haben einen Durchmesser von etwa 1 mm und bilden eine rauhe Oberfläche mit Eindellungen wie gehämmertes Metall. Auf Blut-Agar bildet B. bronchiseptica größere Kolonien als auf BG-Agar; die Kolonien sind gräulich-weiß, etwas flach, und ihnen fehlt das metallische Aussehen wie es auf BG-Agar erkennbar war. B. bronchiseptica kann auf BG-Agar trübe Hämolysezonen bilden.

B. bronchiseptica sind kleine (0,2 m m X 0,7 m m), aerobe, bewegliche, gramnegative kokkoide Stäbchen, die einzeln, paarig oder als kleine Klumpen auftreten. Wegen der langsamen Aufnahme von Safranin bei der Gramfärbung haben sie eine charakteristische blasse Farbe. Es lohnt sich, die Safranin-Gegenfärbung auf einem Ausstrich volle 2 Minuten einwirken zu lassen, andernfalls ist es manchmal unmöglich, diese Zellen sichtbar zu machen. In alten Kulturen oder auf einem antibiotikahaltigen Nährmedium werden die Zellen pleomorph und können fadenförmige Filamente oder dicke bazilläre Formen aufweisen.

Figure 2: Bordetella bronchiseptica Gram stain