Réactions biochimiques
Les Bordetelles sont relativement inertes sur le plan biochimique. Aucune ne fermente les sucres; la gélatine n'est pas liquéfiée, il n'y a aucune production d'indole ni d'acétoïne; H2S n'est pas produit; la plupart des souches sont faiblement catalase positives; et le lait de tournesol est généralement rendu alcalin. La production d'une réaction alcaline dans la plupart des milieux est caractéristique. B. bronchiseptica est rapidement uréase positive.

Mise en culture de B. bronchiseptica
Le diagnostic d'infection à B. bronchiseptica par culture est plus facile à partir d'écouvillons oro-pharyngés, ou d'écouvillons d'écoulement nasal. Les échantillons doivent être prélevés en utilisant des écouvillons stériles placés dans un milieu de transport au charbon, avant d'être étalés sur un milieu sélectif, tel que le milieu de Bordet-Gengou (BG).

B. bronchiseptica se développe rapidement, les colonies sur le milieu de BG étant visibles en l'espace de 48 heures au microscope optique. Les colonies formées sont de l'ordre de 1 mm de diamètre et présentent une surface rugueuse, qui est piquée comme du métal martelé. Sur la gélose au sang, B. bronchiseptica forme des colonies plus grandes que sur le milieu de BG, et les colonies sont gris-blanc, assez plates et ne présentent pas l'aspect métallique qu'elles ont sur le milieu de BG. B. bronchiseptica peut produire des zones troubles d'hémolyse sur le milieu de BG.

Agar plate showing Bb colonies

 B. bronchiseptica cultivée sur gélose au sang


Examen au microscope
B. bronchiseptica est un petit coccobacille (0,2 mm x 0,7 mm), gram négatif, aérobie, mobile qui apparaît isolément, en paires, ou en petits amas. En raison de la lenteur de la fixation de la safranine utilisée dans le colorant de Gram, la coloration pâle est caractéristique. Il est utile que la contre-coloration de la safranine puisse rester sur le frottis pendant 2 minutes entières; sinon, il est parfois pratiquement impossible de voir les cellules. Dans les anciennes cultures ou les cultures sur un milieu contenant des antibiotiques, les cellules deviennent pléomorphes et peuvent avoir des filaments filiformes et des formes bacillaires épaisses.

Microscopic examination showing gram stain

B. bronchiseptica, coloration de Gram