¿Qué es Bordetella bronchiseptica felina (FeBb)?
Bordetella bronchiseptica felina (FeBb) es una bacteria, conocida por ser un patógeno respiratorio primario en los gatos. Se debería determinar en todos los casos de enfermedad de las vías respiratorias superiores de los gatos (URTD) si Bordetella bronchiseptica es un patógeno primario potencial o un patógeno secundario.
¿B. bronchiseptica es responsable de enfermedades en otras especies?
B. bronchiseptica es responsable de enfermedades respiratorias en varias especies como los perros, a los que provoca traqueobronquitis en perros (tos de las perreras) y los cerdos, en los que contribuye a producir la rinitis atrófica.
¿Bordetella bronchiseptica puede provocar por sí misma URTD en los gatos?
Sí. Los estudios han demostrado que B. bronchiseptica puede provocar síntomas clínicos de enfermedad de las vías respiratorias superiores (URTD) en gatos que no presentan ningún otro patógeno conocido. En el trabajo de campo es muy probable que B. bronchiseptica provoque también URTD en asociación con otros patógenos respiratorios como los virus FHV y FCV.
¿Cuáles son los síntomas clínicos que se asocian con la infección por B. bronchiseptica?
La URTD asociada a B. bronchiseptica es una patología compleja. Se produce una superposición considerable entre los síntomas clínicos observados con otros agentes que pueden causar URTD, como FCV y FHV. En estudios en gatos en los que B. bronchiseptica es el único agente responsable de la enfermedad, se ha demostrado que los síntomas clínicos incluyen:
- fiebre
- estornudos
- secreción nasal
- linfadenopatía submandibular
- tos y
- ruidos respiratorios
En la mayoría de los gatos la enfermedad es normalmente moderada y los síntomas suelen desaparecer después de diez días aproximadamente. Sin embargo, en algunos gatos, en especial en gatos jóvenes, puede convertirse en bronconeumonía y representar una amenaza para la vida del animal.
¿Los gatos infectados presentan síntomas clínicos con rapidez?
Los estudios indican que los gatos pueden presentar síntomas visibles de infección en cinco días desde la exposición. Por lo general la duración de los síntomas clínicos será de diez días. Sin embargo, en determinados casos, especialmente entre gatos jóvenes, la enfermedad puede evolucionar a una bronconeumonía que puede representar una amenaza para la vida del animal. Algunos gatos pueden convertirse en portadores y se ha demostrado que pueden excretar la bacteria durante al menos 19 semanas.
¿Se parecen los síntomas clínicos de la infección por B. bronchiseptica a los de otros patógenos respiratorios de los felinos?
Sí. Los síntomas clínicos son muy similares y en algunos casos se puede producir una infección concomitante.
¿Cómo se diagnostica la infección por B. bronchiseptica?
La infección por B. bronchiseptica se diagnostica fácilmente por el análisis de hisopos orofaríngeos o por isopos impregnados de secreción nasal de los animales afectados. Las muestras deben tomarse usando hisopos de algodón esterilizados y colocados en un medio de transporte al carbón antes de colocarlos en un medio selectivo como Bordet-Gengou. Sin embargo, los gatos portadores crónicos excretan con frecuencia pocos organismos bacterianos y necesitan repetidos cultivos a partir de hisopos orofaríngeos.
¿Cuál es la probabilidad de que los gatos sean expuestos a B. bronchiseptica?
Los estudios serológicos indican que la exposición en la población felina es bastante común, aproximadamente un gato de cada cuatro está expuesto a la bacteria. Sin embargo, el riesgo de exposición es considerablemente mayor para los gatos que están en contacto frecuente con otros gatos. Ocho de cada diez gatos se hallan en riesgo de infección si proceden de hogares con múltiples gatos, criaderos o protectoras. Del mismo modo tienen mayor riesgo los gatos que viven en criaderos o participan en exhibiciones.
¿Con qué frecuencia se produce B. bronchiseptica en relación a otros patógenos respiratorios del felino?
En un estudio realizado en el Reino Unido entre 740 gatos a los que se les extrajeron muestras, B. bronchiseptica fue aislada en el 11% de todos los gatos analizados comparados con el 26% para el virus FCV y el 5% para el virus FHV (ver comentarios anteriores sobre los índices de aislamiento FHV). En los estudios americanos que recogen los episodios de URTD en tres protectoras para gatos, los índices de aislamiento medio para B. bronchiseptica fueron del 54% comparados con el 5% para el virus FHV y el 26% para el virus FHV.
¿Qué factores predisponen a la enfermedad?
B. bronchiseptica está extendida entre la población felina, pero probablemente se suele transmitir de forma asintomática. Una serie de hospedadores y de factores medioambientales, especialmente los que tienen que ver con condiciones de estrés y de edad temprana, pueden producir la enfermedad oportunista. Por lo tanto, la enfermedad se asocia con mayor frecuencia a los gatos que están en criaderos o lugares de investigación, pero también puede ocurrir en gatos domésticos llevados a exhibiciones, alimentados en criaderos, o que viven en hogares con múltiples gatos. Durante el estrés asociado al parto, las madres pueden transmitir B. bronchiseptica a sus crías; por ello, los gatos jóvenes procedentes de criaderos y de protectoras se encuentran especialmente en riesgo.
¿Los gatos individuales pueden actuar como portadores?
La transmisión asintomática a largo plazo de B. bronchiseptica ocurre generalmente en los gatos. La excreción de las bacterias se asocia a una serie de factores como el estrés causado por la separación de la madre, la visita a criaderos, los desplazamientos para asistir a exhibiciones de gatos, la superpoblación en criaderos o la mala higiene. También puede estar relacionada con una variación de fase en los factores de virulencia observados en perros y cerdos. La importancia de los gatos portadores se confirma en estudios experimentales donde los gatos recuperados excretan el microorganismo durante al menos 19 semanas. Además el organismo se ha recuperado después del parto de madres seropositivas clínicamente sanas bajo condiciones de aislamiento, indicando que el estrés del parto puede inducir a su difusión.
¿La bacteria puede transmitirse de perros a gatos y viceversa?
Sí. Las pruebas epidemiológicas demuestran que el aislamiento de B. bronchiseptica de los gatos se suele asociar con la presencia de perros en el mismo hogar que presentan una patología reciente en las vías respiratorias. Se ha descrito la infección por B. bronchiseptica en los gatos tras cuadros de tos de las perreras en perros dentro de los mismos hogares. Además, en uno de esos casos las técnicas moleculares demostraron que los aislamientos de las dos especies eran idénticos.
¿La enfermedad es estacional?
En general, no. Sin embargo el riesgo puede aumentar durante periodos vacacionales debido a un aumento del alojamiento en residencias para gatos y a la exposición prolongada a otros gatos. Los protectoras y criaderos pueden tener mayores problemas en invierno a causa de la disminución de la ventilación con el fin de conservar mejor el calor.
¿Existen predisposiciones de raza o de sexo para B. bronchiseptica?
No existen predisposiciones de raza o sexo claramente demostradas. Algunos estudios indican que los gatos con pedigrí son más sensibles, pero esto se explica fácilmente por el hecho de que es más probable que estas razas se hayan originado en criaderos o participen regularmente en exhibiciones felinas.
¿Cuál es el tratamiento recomendado en caso de infección por B. bronchiseptica en los gatos?
La infección por B. bronchiseptica puede tratarse con tetraciclina (10 mg/kg PO q8h), con doxiciclina (10 mg/kg PO q24h) o con amoxicilina/ácido clavulánico (65.5 mg/gato PO q12h). La resistencia al trimetoprim y a la ampicilina está extendida. Esta última merece nuestra atención puesto que la ampicilina se suele usar en el tratamiento de infecciones de las vías respiratorias superiores del gato. Se ha descrito también el surgimiento de plásmidos resistentes a la tetraciclina en los aislamientos de B. bronchiseptica de los gatos.
¿Cómo se puede prevenir la enfermedad?
En la actualidad los métodos preventivos se limitan a evitar el estrés y la mala higiene en los criaderos. Se puede considerar también la retirada de los criaderos afectados de los gatos con infección crónica. Está disponible una vacuna intranasal en algunos países y se estudia para su uso en la prevención de episodios de URTD en criaderos o para prevenir enfermedades respiratorias en los gatos que están en contacto con otros gatos y perros, que viven en criaderos o que participan en exhibiciones.
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