Resumen de la información disponible sobre prevalencia:

• Estudios en el Reino Unido, Países Bajos, Italia, Bélgica, Nueva Zelanda y Estados Unidos han descubierto que B. bronchiseptica está muy extendida entre la población felina.
• La seroprevalencia oscila entre 24% (Hoskins y col 1998) y 87% (McArdle y col 1994).
• B. bronchiseptica puede actuar como patógeno primario causando URTD.
• Estudios que han mostrado una clara asociación entre la infección por B. bronchiseptica y URTD.
• Los estudios norteamericanos han demostrado que los episodios de URTD están asociados con mayor frecuencia a B. bronchiseptica que la infección por FHV o FCV.

Antes de 1991 sólo había algunas publicaciones sobre el aislamiento de B. bronchiseptica de gatos sanos o de gatos que sufrían de URTD (Fisk y col 1973, Snyder y col 1973). Sin embargo, en los gatos enfermos de los que se aisló B. bronchiseptica, también se hallaban presentes FHV o FCV, o no se habían intentado aislar otros patógenos. Por ello, no se puede determinar si el aislamiento fue un descubrimiento fortuito en estos casos.

En un estudio realizado en UK después de un episodio de enfermedad respiratoria en un criadero felino, se incluyeron 6 camadas con un total de 17 gatos, de los cuales 6 murieron (Willoughby y col 1991). A dos de los 6 se les realizó la autopsia y muestras de pulmón de dichos animales mostraron cultivos positivos de B. bronchiseptica. También se aisló FCV en el criadero y por ello no es seguro si B. bronchiseptica actuó como patógeno primario o secundario en estos casos.

En un nuevo estudio de una colonia de cría aislada la cual sufrió un episodio de enfermedad respiratoria, no se pudieron aislar ni FHV ni FCV y los títulos serológicos de C.felis fueron bajos (Elliot y col 1991). Los gatos mostraron síntomas muy similares a los de la tos de las perreras canina y se pudo aislar B. bronchiseptica de los gatos con síntomas respiratorios, pero no se pudo conseguir el aislamiento de los gatos sanos, lo que sugiere que B. bronchiseptica era el patógeno fundamental.

Desde estos primeros informes se han realizado estudios más exhaustivos que tienen en cuenta la prevalencia de la bacteria y su asociación con la enfermedad. Tales estudios examinan la seroprevalencia de la enfermedad y/o el índice de aislamiento de la bacteria. Mientras que el índice de seroprevalencia proporciona una aproximación de la proporción de gatos infectados en alguna fase de su vida, el índice de aislamiento proporciona una aproximación de la proporción de gatos infectados en el momento de la muestra. Sin embargo, se debería tener en cuenta que la recogida de muestras no siempre resulta fructífera en la detección de gatos infectados, en particular gatos portadores. Por ello, el índice de aislamiento debería verse como una subestimación del número de gatos infectados en un determinado momento.